저가 아이폰, 출시될 가능성은?
월스트리저널의 IT 전문 블로그 올씽스디는 '9월 10일 애플이 새로운 아이폰을 발표한다'라고 보도했습니다. 애플은 늘 9월 즈음에 새로운 iOS와 아이폰을 출시했다는 것은 누구나 알고 있기 때문에 이러한 기사는 놀라지도 않습니다. 하지만 이번 출시를 앞두고 가장 많은 카더라 소식은 저가 아이폰입니다.
이전에도 저가 아이폰과 화면이 커진 아이폰에 대한 소문은 무성했으며 화면이 커진 아이폰은 아이폰5 출시와 함께 소문이 진실이 되어버리기도 했습니다. 애플의 새로운 지휘자인 팀 쿡은 신제품에 대한 혁신에 큰 부담감을 갖고 있을 것입니다. 그 중 하나가 소문이 무성했던 저가 아이폰이 아닐까 합니다. 사실 이번 9월에 저가 아이폰이 출시될지는 아무도 모르지만 최근들어 지속되는 유출사진의 기사들이 그 가능성을 높이고 있음은 틀림없다고 생각합니다.
만약 애플이 저가 아이폰을 출시한다면 왜 그럴까요? 또 어떠한 역할을 하게 될까요?
'스티브 잡스 = 애플' 이라는 공식은 누구나 생가하기 마련입니다. 하지만 애플의 내부는 상당히 독립적이었고 독특하게 움직였다고 합니다. 단편적으로 아이브의 디자인, 스콧 포스톨의 iOS, 론 존슨의 애플스토어도 많은 의견을 제시하고 스티브 잡스는 수 많은 의견에 반대를 하였습니다.
위의 물음에 답하기 위해서는 스티브 잡스의 생각이 아닌 팀 쿡의 입장에서 생각을 해봐야 합니다. 현재 CEO인 팀 쿡은 제조와 유통을 관리했습니다. 중국에서 제조생산을 하였으며 디바이스에 들어가는 각각의 부품은 엄청난 주문물량으로 저렴하게 공급받아 왔습니다. 이는 아이폰이나 아이패드가 비싸다는 편견을 버리고 가격을 내리면서 품질을 높일 수 있도록 만든 계기가 되기도 했습니다(물론 타 제품에 비해 비싼가격이기는 합니다). 만약 스마트폰 시장이 저가 아이폰과 같은 가격이 저렴한 제품을 원하고 수요가 충분했다면 팀 쿡은 CEO가 아니였던 시절에도 분명 이를 실행하였을 것으로 판단됩니다.
만약 이런 팀 쿡이 이번에 저가 아이폰을 출시한다면 크게 2가지 이유를 꼽을 수 있습니다. 첫번째로는 저가시장입니다. 현재 다른 제품에 비해 비싸다는 인식을 가진 아이폰은 매년 2배이상의 성장률을 보이는 중국시장을 외면할 수 없으며 중국의 내부환경(소득은 급격하게 늘지만 빈부격차가 심하다)이 저렴한 스마트폰을 원하고 있습니다. 많은 뉴스와 커뮤니티에서 우리는 종종 안드로이드 운영체제를 사용하는 중국산 짝퉁 아이폰을 접해왔으며 많이 팔리고 있다는 소식을 들었습니다. 이에 반해 아이폰은 상대적으로 비싼 가격에 팔리고 있으며 큰 시장에 접근할 수 있는 라인업이 상대적으로 적다는 것이 애플의 큰 고민이 될 수 있습니다.
굳이 저가 아이폰이 아니더라도 아이폰5를 고가시장, 아이폰4S를 메인시장, 아이폰4를 저가시장에 공략하는 방법을 사용한다면 최소 3년간은 원가부담없이 판매를 할 수 있는데 여기에 만약 저가폰이 출시된다면 그 동안의 구조는 흐트러질 수 있지만 이번 9월 새로운 아이폰 출시와 함께 아이폰4S를 단종하는 방법이 있습니다. 새로운 아이폰이 플래그쉽 모델이 되고 아이폰5는 중간모델, 그리고 저가 아이폰이 각각의 시장을 맡게 되는 것입니다.
하지만 아이폰4S나 아이폰4를 단종할 만한 이유는 화면크기의 통일을 위해서는 필수적입니다. 3.5인치 디스플레이에 화면비율이 다르기 때문에 앱 개발자들이 2가지 화면을 구성해야 되는 파편화를 정리하기 위해서는 이전의 제품들을 단종시키고 새로운 저가 아이폰을 출시하는 것이 여러모로 좋은 이유가 될 것입니다.
두번째 이유로는 30핀 단자입니다. 아이폰5에서 처음 추가된 라이트닝 단자로 입지를 굳히기 위해서는 30핀 단자를 사용하는 제품을 빨리 단종해야 할 필요성이 있습니다.
하지만 이 모든 것은 단순한 이유가 될 뿐이며 실제로 저가 아이폰이 나올 가능성은 있을까? 최근 계속해서 나오는 사진들을 뒤로하고 실제 정황을 살펴보면 팀 쿡은 중국을 자주 방문하고 차이나 모바일과 잦은 접촉을 하고 있다고 알려져 있는데 이는 거대해지고 있는 중국시장을 노리는 전략적인 제품을 준비하고 있는 것으로 판단할 수 있습니다. 또한 인증받은 주요 악세사리 업체를 통해 신제품 악세사리를 개발한다는 소문도 들리고 있어 저가 아이폰이 출시될 수 있는 가능성을 높이고 있지만 실제로 나와봐야 아는 애플이라는 점을 명심해 두어야 할 것입니다.